半年前克內克特壓根沒想過能披上湖人戰袍，選秀前他的團隊拒絕了湖人的試訓邀請，因為克內克特被預測能在前10順位被選中。

但克內克特注定是“湖人”，開賽不到一個月，他已經成為了湖人寵兒。

北京時間11月17日，湖人客場背靠背以104-99擊敗鵜鶘，克內克特首發出戰37分鐘17投10中，其中三分10投5中，外加罰球2罰2中拿下27分外加7個籃板、2次助攻、2個搶斷，在場正負值+11分全隊最高。最近3場比賽，克內克特得到重用后交出了場均投中4個三分拿下20分的驚艷答卷。

克內克特親筆書寫的這個勵志劇本，已經進入了新章節。

你去問任何一個認識克內克特的人，他都會告訴你，克內克特能進入NBA堪稱奇跡，更別提能用表現入豪門湖人的法眼并打上首發。因為克內克特在籃球生涯初期就是小透明一樣的存在，四星高中生都未必能進NBA，克內克特高中時在招生網連一顆星都沒評上。

克內克特高一時身高只有1米62，人家雙棲發展的主力都去打橄欖球賽了他才通過試訓入隊。他的父親科里-克內克特曾在梅迪威爾州立大學打過籃球，身高1米9。科里曾利用一個應用程序預測過兒子的最終身高，結果顯示克內克特最多能長到1米85。這個結果令父子二人很失望，科里只能拉著兒子研究克里斯-保羅、納什等超級控衛的比賽錄像，希望兒子能往一號位發展。

克內克特高二時因為拖延癥學業成績不達標，一年沒打球。但高二之后克內克特迎來快速發育期，高三身高長到1米83，高四到了1米9場均拿下21分，但依然很少有大學球隊關注他。克內克特在大學招生網完全沒評級，只有一些當地的二級聯賽、社區學院愿意給他錄取通知書。

克內克特選擇了科羅拉多州的東北專科學校，對NBA球員來說，這是一個低到極致的起點。克內克特說道：“有些球員高中評級不是最高的，但你可以選擇走不同的路。比如去專科院校，或者通過轉學。”

這兩條路，克內克特都走了。

克內克特在東北專科學校打了一年，隨后轉學前往北科羅拉多專科學校，并在那里打了2年。其中2022-23賽季，克內克特場均拿下20.2分、7.2個籃板。

這時候克內克特的身高已經長到了1米98，再結合他的技術，他成為了大學賽場的砍分利器。在一場分區半決賽進入加時賽前，克內克特告訴教練：“把球給我，然后讓開路，我們就贏了。”那場比賽，克內克特加時賽瘋狂爆發，全場拿下38分帶隊晉級決賽。

2023年夏天，克內克特宣布將再次轉學，這一次，NCAA多支強隊向他拋來橄欖枝，其中包括北卡、肯塔基、堪薩斯，他們都想得到這位砍分高手。克內克特選擇了田納西大學，一方面是因為田納西處在SEC賽區，競爭力強。另一方面是因為田納西大學主帥里克-巴恩斯執教過凱文-杜蘭特，而杜蘭特又是克內克特的偶像。

還有最重要的一個原因：克內克特渴望提升防守沖擊NBA，而田納西大學是全美防守最好的球隊之一。

在招募克內克特時，田納西大學教練組告訴克內克特，如果他選擇田納西大學，他要么可以被培養成為更好的防守球員，最差結果也是哪怕他防守糟糕球隊依然能利用體系掩蓋其漏洞。

“我可不想在防守端被球隊藏起來，”克內克特說道，“我想變得更好。”

這一句話就說明了克內克特有多么好勝，這是成功必不可少的特質。

克內克特早就不需要再證明自己的投射能力，再加上巴恩斯把執教杜蘭特時的一些訓練方法、戰術用在克內克特身上，他在2023-24賽季場均轟下21.7分，投籃命中率49.9%，三分命中率39.7%，統治大學籃壇。據統計，克內克特接球投三分命中率42.3%，繞掩護三分命中率也有36.8%。

影響克內克特選秀行情的只有防守，但通過在田納西大學的兩年錘煉，克內克特提升了防守，他將單防每回合失分從0.959分降到了0.655分。

克內克特憑借超強表現帶領田納西大學進入2024年精英八強，那場比賽他狂砍37分，可惜球隊還是以6分之差輸給普渡大學。不是克內克特不夠好，只是如今在灰熊效力的埃迪更變態，他狂砍40分、16個籃板制霸籃下。

克內克特早就是湖人心頭好，勒布朗-詹姆斯曾夸贊過克內克特，佩林卡也在SEC賽區錦標賽時大量考察過這位神射手。選秀前，湖人曾想對克內克特試訓可慘遭拒絕，克內克特的團隊不認為他會掉出前10位，各種模擬選秀榜將他排在第9到第14順位。

2024年選秀大會，湖人經歷了驚心動魄的一夜。湖人拿著17號簽打了不少電話探索交易，但沒有任何一筆交易令湖人動心。湖人作戰室充滿焦慮，當克內克特跌出前10位后，湖人選秀團隊樂觀情緒稍微上漲，但之后又被緊張情緒籠罩。

“他不可能掉到17順位，”湖人高管們逐漸悲觀。但當76人用16號簽選擇麥凱恩，湖人作戰室沸騰了，他們決定保留17號簽摘下克內克特。

“我們從未想過像克內克特這樣技術精湛、完全符合我們需求的球員能掉到這個位置，”佩林卡難掩喜悅，“在我們的榜單中，他毫無疑問排名前10位，對于這個結果我們無法更開心了。”

佩林卡透露，當湖人選中克內克特后，雷迪克立馬拿起戰術板開始給這位新秀設計戰術。這話雖然夸張了點，但必須承認，球員時代曾是神射手的雷迪克的確懂得如何最大化發揮克內克特的價值。

外界對克內克特這種白人射手普遍存在天然的不信任，但克內克特可不是純粹的定點射手。克內克特身高1米98，臂展2米06，體測時的站立摸高等數據都不錯。克內克特進攻范圍覆蓋半場，能空切能突破，還有一手中距離，他用五年大學生涯打造了全面的進攻技巧。

簡單來說，克內克特是湖人所急需的全能型射手，是一切戰術的關鍵組成，能作為牽制點，也能作為終結點使用。

與鵜鶘一戰，兩個回合就能證明克內克特的價值、雷迪克在設計戰術方面下了多少功夫。

第三節6分26秒，雷迪克畫了一個底線球戰術，拉塞爾負責發球，克內克特先跑動中給戴維斯掩護，隨后戴維斯往籃下切入帶走所有防守注意力，克內克特順勢跑到底角接球命中三分。

一分鐘后，雷迪克“偷”了科爾一個戰術。還是拉塞爾、戴維斯和克內克特的三分小范圍配合，戴維斯先給克內克特掩護，幫后者跑到弧頂接應拉塞爾傳球，隨后拉塞爾繼續跑位，佯裝打手遞手戰術。突然之間，克內克特將假手遞手變成真突破完成中路暴扣。

賽后，老詹特別提到了克內克特的全面，他夸贊克內克特既可以投籃又能突破，這對缺兵少將的湖人很重要。

雷迪克在賽季開始前曾表示，克內克特想上位得靠提升防守，但現在克內克特在進攻端的閃光點已經足以讓他鎖定輪換。當三分命中率40.4%的克內克特在場，湖人百回合得分高達122.3分，他已經贏得了全隊信任。

人們喜歡看天之驕子的故事，但克內克特這種小人物逆襲的故事同樣精彩。在克內克特看來，他的故事能引來更多普通人的共鳴，激勵那些起點低的人不放棄奮斗。

“我的旅程和別人不一樣，但那又怎樣呢？蹚出一條屬于我自己的路很特別，很多孩子會受到鼓舞。能創造并撰寫屬于自己的故事，真的很酷。”